赞美史话 | 第80首_圣诞夜歌

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it came upon the midnight clear

经文：“那坐在黑暗里的百姓看见了大光；坐在死荫之地的人有光发现照着他们”(太4：16)。

《圣诞夜歌》是美国圣诗中最光辉夺目的一颗明珠。作者西尔斯(E.H.Sears，181O一1876)大学毕业后，进联合法学院深造，拟以律师为终身职业。但有一天他听见布道的呼声，乃放弃学习法律而进哈佛神学院求学，预备为主工作。他努力学习，精心研究，终于在哈佛大学得到了博士学位。他不慕城市生活，毅然决然回到家乡小地方担任牧师职务。他喜爱小城市的安静生活，工作之余从事笔耕，常为宗教杂志写稿，后来兼任副编辑。1846年为纪念圣诞节，他写了这首《圣诞夜歌》，过了三年才把它安上题目一《在地平安》投寄到波士顿一家教会杂志，又被遗忘了一年才出版与读者见面。经音乐家威利斯(事略参阅第52首)

为它谱曲，很快就被传开了。虽然出版前被冷落了四年，但现在全世界几乎所有的赞美诗集都少不了这首诗，每年圣诞节，世界各地信徒都异

口同声歌唱“缅想当年时方夜半……”。

从教派来说，西尔斯是属“神性一位教派”(见第25首注②)，但他表示要竭力传扬基督耶稣的神性。他虽曾写过几本有关神性一位观点的神学著作如：《重生》、《永恒》、《第四福音乃基督的心》等，但他这首诗却永远被人纪念。美国莫里森牧师曾说：“不管我圣诞节的讲道讲得怎么样，能在礼拜时一读或一唱这首诗，我认为一切缺点和亏欠都可以得到补偿。”美国公理会(见第25首注①)牧师霍姆斯曾公开宣称这首诗是“最精炼、最美丽的圣诗之一”。

这首诗包括的含义相当广泛。

第一节是缅想当年救主降生的情景：“当晚世界沉寂之中，静听天使歌声”；

第二节是安慰现时的信众，“天使依旧欢奏天乐”；

第三节描绘了“世界万千劳苦民众”，“人群进化难若登山，步步辛苦万分”，希望他们在“崎岖道上请息片时，静听天使歌声”；

第四节要人们乐观，积极地坚信“黄金时代一定来临”，到时“普天之下齐声酬应今日天使歌声”。

曲调来源不详，曲调名叫《圣诞颂歌(CAROL)》，是美国新闻记者兼音乐爱好者威利斯所编配和声的《二十三首教会众赞歌与圣诗合唱练习》中的一首。原是威利斯所作的和声练习，曾被人用以配过几首圣诞节的赞美诗。

注：本文摘自《赞美诗（新编）史话》 王神荫编著

播音：段红鹰

编辑：庄期凯

初审：宋晓锋

复审：庄期凯

终审：蒋   翔